Afscheid Hans Knottnerus van Sunny Cars: ‘Bij Hans draait het niet om cijfers of status’

17 oktober 2025 - 06:16 Natasja Hoogstede

Hans Knottnerus nam donderdag afscheid van Sunny Cars, het bedrijf dat hij jarenlang hielp uitbouwen tot een vaste waarde in de reisbranche. In Bernie’s Bar & Kitchen op het Circuit van Zandvoort, te midden van ongeveer 250 genodigden, werd hij onder luid applaus en met vele warme woorden uitgezwaaid.

De locatie was passend bij Knottnerus, al benadrukten sprekers keer op keer dat zijn passie nooit bij auto’s lag, maar bij mensen. Onder zijn leiding groeide Sunny Cars Nederland uit van een kleine organisatie in Nieuw-Vennep tot een professionele speler met een stevig team in Haarlem.

Zijn collega’s Suzanne Al en Marco Ammerlaan, die samen het stokje overnemen, beschreven hem als een leider met flair, snelheid en visie. “Je wist met energie en overtuiging richting te geven, zonder de menselijke kant uit het oog te verliezen,” zei Ammerlaan. Al voegde toe: “Bij Hans draait het niet om cijfers of status, maar om plezier in je werk en het gevoel dat je ertoe doet.”

Attent en gastvrij
Ook vanuit de branche kwamen lovende woorden. ANVR-voorzitter en TUI-topman Arjan Kers noemde Knottnerus “de ziel en het gezicht van Sunny Cars in Nederland”. Volgens Kers wist hij niet alleen zijn team te inspireren, maar ook de hele sector: “Attent, gastvrij en altijd met een scherpe opmerking op het juiste moment. Waar Hans was, was de sfeer goed en de organisatie tot in de puntjes verzorgd.”

Ook de Duitse eigenaren van Sunny Cars, Thorsten Lehmann en Kai Sannwald, spraken hun waardering uit voor Knottnerus. Ze prezen zijn toewijding en de manier waarop hij het merk in Nederland groot maakte. "Hij zorgde voor zijn team, zijn partners en zijn klanten, altijd met dezelfde overtuiging dat vertrouwen de basis is."

Stilzitten is er niet bij
Na zijn officiële afscheid wacht Knottnerus een nieuw hoofdstuk. Aan het eind van dit jaar bereikt hij de pensioengerechtigde leeftijd, maar wie hem kent, weet dat stilzitten niet in zijn aard ligt. Zijn collega’s verrasten hem met een persoonlijke editie van Hans Magazine, vol herinneringen, anekdotes en foto’s uit zijn jaren bij Sunny Cars. En vanzelfsprekend kreeg ook zijn bekende Sunny Cars-koffer een prominente plek, symbool voor de vele reizen en verhalen die hij achterlaat.

Tags: afscheid hans knottnerus

Natasja Hoogstede

Natasja Hoogstede is hoofdredacteur van Reisbizz en Triptalk, twee toonaangevende platforms in de reisindustrie. Met haar uitgebreide ervaring binnen de sector, speelt zij een sleutelrol in het vormgeven van content die professionals in de reisbranche informeert en inspireert. Natasja is gepassioneerd over alles wat met reizen te maken heeft, van trends en ontwikkelingen tot de verhalen achter de bestemmingen. “Ze zeggen wel eens dat je van je hobby je werk moet maken. Ik heb het omgedraaid. Mijn werk voelt als een hobby nu ik mijn twee grootste passies kan combineren.”