Carolina van der Spoel viert 25 jaar bij Lufthansa Group: een reis vol cultuur en samenwerking

5 februari 2026 - 15:37 Kim van den Berg

Vijfentwintig jaar werken voor één airlinegroep is in de dynamische luchtvaartbranche geen vanzelfsprekendheid. Voor Carolina van der Spoel, al 25 jaar actief binnen de Lufthansa Group, voelt het jubileum vooral als een moment om terug te kijken op een loopbaan die continu in beweging is geweest. Reisbizz sprak met haar.

“Het klinkt misschien cliché, maar deze 25 jaar zijn echt voorbijgevlogen,” zegt Carolina. “Dat komt doordat er steeds iets nieuws was: andere functies, nieuwe verantwoordelijkheden, nieuwe collega’s en andere landen. Elke stap voelde logisch.”

Werken over grenzen heen
Carolina begon haar carrière bij Austrian Airlines, werkte vervolgens voor Star Alliance en groeide door binnen de Lufthansa Group. Die verschillende omgevingen beschouwt zij als een belangrijke leerschool. “Elke airline heeft een eigen cultuur, een eigen manier van samenwerken en communiceren. Dat vraagt aanpassingsvermogen, maar het leert je vooral open te staan voor andere perspectieven.”

Die internationale ervaring werd versterkt doordat Carolina verantwoordelijk werd voor meerdere markten, waaronder Nederland, Luxemburg en Frankrijk. “Die diversiteit heeft mijn blik verbreed en mij gevormd als professional.”

Collega’s als constante factor
Hoewel haar functies en werkvelden veranderden, bleef één element constant: de rol van collega’s. “Zij zijn onmisbaar geweest in mijn ontwikkeling. Onder de vleugels van Willy van Holland maakte ik mijn eerste meters in de luchtvaart. Daarna heb ik met veel inspirerende mensen samengewerkt. Zonder hen was mijn loopbaan nooit geworden wat die nu is.”

Mentoren speelden daarin een duidelijke rol. Carolina noemt Leon Jansen, destijds General Manager Nederland bij Austrian Airlines, die haar het belang van zorgvuldige communicatie bijbracht. “Dat gebruik ik nog dagelijks in mijn marketingwerk.” Ook Jannigje Valkenburg, voormalig Strategic Market Coordinator bij Star Alliance, liet zien hoe belangrijk precisie en passie zijn bij de organisatie van events.

Binnen de Lufthansa Group werd Carolina daarnaast begeleid door Roberto Mamone en Victoria Bubmann, beiden voormalig General Sales Managers. “Zij stimuleerden mij om me te blijven ontwikkelen.” Tegenwoordig haalt Carolina veel energie uit haar Northern Europe Marketing Team, met collega’s in Londen en Zweden. “We werken hybride en op afstand, maar de betrokkenheid is groot. Dat maakt het team sterk.”

Mega Fam Trips als visitekaartje
Een herkenbaar onderdeel van Carolina’s loopbaan zijn de Star Alliance Mega Fam Trips, die in de branche inmiddels bijna legendarisch zijn. “Voor mij draaide het daarbij om samenwerking en schaal,” vertelt Carolina. “Of je nu een kleine groep reisagenten ontvangt of een groep van meer dan honderd deelnemers: het succes zit in hoe je met partners samenwerkt en elkaar versterkt.”

Juist die gezamenlijke inspanning maakte volgens haar de reizen bijzonder. “Het gevoel dat je samen iets neerzet dat groter is dan de som der delen, blijft bij.”

Blijven verrassen
Over haar toekomst binnen de Lufthansa Group is Carolina bewust terughoudend. “Ik plan die niet strak. De luchtvaart is dynamisch en biedt vanzelf nieuwe kansen. Ik laat me graag verrassen door wat er op mijn pad komt.”

Aan jonge professionals in travel & aviation geeft Carolina één advies mee: “Durf nieuwsgierig te blijven. Wees niet bang om van koers te veranderen of een tussenlanding te maken. De mooiste loopbanen ontstaan niet door alles vooraf vast te leggen, maar door open te staan voor nieuwe mogelijkheden.”

Tags: 25 jaar in dienst lufthansa

Kim van den Berg

Het liefst heb ik altijd een reis in het vooruitzicht. Nieuwe plekken ontdekken en andere culturen leren kennen doe ik het liefst. Het mooiste aan reizen vind ik de talloze verhalen die je tegen komt. Mijn laatste reis was een roadtrip door IJsland, waar ik schreef over het vulkanische landschap en de uitdagingen die daarbij komen kijken.

Volg mij: