Drie grote Amerikaanse nationale parken laten deze zomer hun tijdslotbeleid los. Het gaat om Arches National Park, Glacier National Park en Yosemite National Park, zo maakte het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken op 18 februari bekend. Ook voor Yosemite’s huidige firefall-seizoen zijn geen reserveringen vooraf vereist.
Volgens het ministerie wordt de toegang verruimd waar mogelijk, terwijl gerichte maatregelen beschikbaar blijven om veiligheid, bereikbaarheid en natuurbehoud te borgen. Bij drukte kunnen tijdelijke verkeersmaatregelen worden ingezet. In Glacier wordt onder meer de Going-to-the-Sun Road actief gemonitord.
Natuurbeschermingsorganisaties, waaronder de Coalition to Protect America’s National Parks en de National Parks Conservation Association, vrezen dat het schrappen van reserveringen leidt tot overbezetting en schade aan natuurwaarden. Tijdens het Presidents Day-weekend meldde SFGate al grote drukte in Yosemite rond de firefall, het fenomeen waarbij zonlicht in februari en maart een ‘vuurwaterval’ creëert langs El Capitan. Volgens het ministerie zijn tijdelijke vertragingen bij zulke piekmomenten geen bewijs van wanbeheer, maar inherent aan populaire, weerafhankelijke natuurverschijnselen.