Drie kleine Griekse eilanden, Symi (Egeïsche Zee) en Ithaki en Paxos (Ionische Zee), vragen de nationale overheid om toestemming om toeristenbijdragen te heffen op dagbezoekers. De burgemeester van het Aegeïsche Symi, met circa 2600 inwoners, heeft al formeel een aanvraag ingediend om zo de toenemende druk op infrastructuur – zoals afvalbeheer en monumentenzorg – het hoofd te bieden.
Ithaki en Paxos, met vergelijkbaar kleine bevolkingen van 2500 tot 3000, willen dit voorbeeld volgen zodra Symi het groene licht krijgt. Vooral Paxos ervaart een extreme seizoenspiek: in juli en augustus ontvangen de eilanden zo'n 240.000 dagtoeristen – ruim 90 keer het aantal vast inwoners – wat hun voorzieningen onder enorme druk zet.
Met deze nieuwe strategie hopen de gemeenschappen toerisme beheersbaar en duurzaam te maken, zonder hun aantrekkelijkheid te verliezen, door de lasten eerlijker te verdelen en hun schaars infrastructuur enigszins te ontlasten. Dit zeggen experts over toeristenbelasting: “Deze middelen zijn in potentie belangrijk voor natuurbeheer en toeristische infrastructuur.”