Japan pakt overtoerisme aan met strengere regels

11 augustus 2025 - 12:14 Noortje Hooghiem

Met zijn mix van eeuwenoude tempels, populaire lokale keuken en indrukwekkende natuur is Japan populairder dan ooit. In de eerste helft van 2025 verwelkomde het land zelfs meer toeristen dan Thailand. Maar die populariteit heeft ook een keerzijde: overvolle straten, druk op de infrastructuur en bedreiging van de natuur maken dat niet iedereen blij is met deze stijgende populariteit.

De cijfers spreken voor zich: in de eerste helft van 2025 ontving Japan maar liefst 21,5 miljoen buitenlandse toeristen, een stijging van 21 procent ten opzichte van vorig jaar. Daarmee trekt het land voor het eerst meer bezoekers dan Thailand, waar het aantal toeristen in dezelfde periode juist daalde met 6 procent naar ruim 16,5 miljoen.

Dorianne van Halsteren, TUI at Home, merkt de toenemende vraag naar Japan: "Veel mensen hadden Japan al lang op hun bucketlist staan, maar door de lange reisbeperkingen is dat uitgesteld. Nu wordt dat massaal ingehaald." De gunstige wisselkoers speelt volgens Dorianne een belangrijke rol: "De Japanse yen staat laag ten opzichte van de euro, waardoor het land ter plaatse betaalbaar is. Bovendien is het er heel schoon en veilig. En er is een goede mix van moderne steden en oude cultuur: dat spreekt veel reizigers aan."

Omdat de populariteit ook voor uitdagingen zorgt, stelt Japan nieuwe maatregelen in voor buitenlandse bezoekers.

Dubbele prijzen

Sinds juli geldt in musea, tempels en andere bezienswaardigheden een dubbel prijssysteem: buitenlanders betalen een andere (hogere) prijs dan locals, soms 30 tot 100 procent extra. De extra inkomsten worden ingezet voor onderhoud en verbeteringen. Bij populaire attracties als de berg Fuji gelden daarnaast bezoekerslimieten.

Goedkoop shoppen op de schop

Vanaf 1 november 2026 verdwijnt de directe btw-vrijstelling in winkels. Toeristen betalen straks gewoon consumptiebelasting bij aankoop en kunnen deze pas bij vertrek op de luchthaven terugvragen. De overheid wil zo misbruik tegengaan en hoopt daarmee meer reizigers aan te trekken die komen voor cultuur, niet voor goedkope winkeldeals.

Visumplicht

Uiterlijk in 2028 moeten reizigers uit 71 nu visumvrije landen (waaronder Nederland en België) voor vertrek online toestemming aanvragen via het nieuwe JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization). Het systeem lijkt op de ESTA in de VS en ETIAS in Europa.

Met deze maatregelen kiest Japan voor lange termijnbehoud boven korte termijnwinst. Voor toeristen betekent het mogelijk wat extra kosten en stappen in de voorbereiding, maar volgens de overheid is dat een kleine prijs om te betalen. Zo hoopt het land ervoor te zorgen dat ze ook voor toekomstige generaties leefbaar en toegankelijk blijft.

Tags: japan overtoerisme

Noortje Hooghiem

Redacteur Noortje heeft een voorliefde voor persoonlijke verhalen en een passie voor reizen. Waar ze eerder achter de schermen van televisie werkte, schrijft ze nu voor Reisbizz en TripTalk. En dat doet ze het allerliefst op een plek waar de zon schijnt, de zee dichtbij is en de wifi meewerkt.