Reizen met de bus, of de 'vergeten groente van internationaal reizen' zoals het Kennisinstituut voor Mobiliteitsbeleid (KiM) het noemt, is voor reizigers een goedkope optie en heeft net als de trein een lage CO2-uitstoot per passagierskilometer. Toch is maar liefst 3 op de 10 Nederlanders geheel niet bekend met internationale busdiensten. Ook is er sprake imago-issues. Veel mensen associëren pakketreizen met ouderen, terwijl ze busdiensten met losse tickets vooral zien als iets voor jongeren.
Dat blijkt uit het onderzoek 'Als beste uit de bus' van het KiM. De langeafstandsbus is bij een deel van de Nederlanders niet bekend en kampt met een negatief imago. En dat is zonde, want wanneer het lukt om de bekendheid te vergroten en de beeldvorming over comfort en reistijd bij te stellen, kan de bus een grotere rol gaan spelen in het reizen van en naar Nederland.
Met de bus naar Kaapverdië afreizen gaat natuurlijk vrij lastig. De langeafstandsbus is dan ook vooral goed inzetbaar als het gaat om stedelijke bestemmingen tot grofweg 500km en voor bestemmingen op langere afstand waarbij je 's nachts kunt reizen of waar je per trein of vliegtuig niet kunt komen. Denk bijvoorbeeld aan wintersportgebieden.
Verschillende typen busreiziger
Maar hoe kom je aan een kaartje? De markt voor langeafstandsbusvervoer bestaat uit 2 delen: pakketreizen en verbindingen waarvoor je losse tickets kunt boeken. FlixBus en BlaBlaCar domineren de markt voor losse tickets en zijn samen goed voor 1.000-1.300 bussen die per week van en naar Nederland rijden, met Amsterdam als belangrijkste knooppunt.
Het KiM schat dat Nederlanders jaarlijks zo'n half miljoen buitenlandse reizen maken met de bus als onderdeel van een pakketreis. Daarnaast reizen ongeveer 3,5 miljoen mensen jaarlijks van of naar Nederland met busdiensten waarvoor losse tickets worden verkocht. Interessante tegenstelling onder de busreizigers dat uit het onderzoek naar voren kwam: waar meer dan een derde van de Nederlanders de bus als oncomfortabel ziet, kiest ruim een kwart van de reizigers juist voor de bus vanwege het comfort.