Coffee with the Captain: Holland America Line zet verder in op vertrek vanuit Nederland

5 augustus 2026 - 08:39 Anouk van Hemert

Holland America Line ziet volop kansen voor verdere groei vanuit Nederland. Tijdens een media-event aan boord van de Zuiderdam in Rotterdam gaf de rederij een inkijkje in de toekomstplannen. Die liegen er niet om: meer afvaarten vanuit Nederland, een investering van 500 miljoen dollar in de vloot en een sterke focus op de Noord-Europese markt.

De Zuiderdam lag slechts één nacht in Rotterdam tijdens de 35-daagse Voyage of the Vikings, een bijzondere route van Boston via Groenland en IJsland naar Rotterdam en weer terug. Het schip biedt plaats aan zo'n 1.900 gasten en deze reis behoort volgens Holland America Line tot de populairste cruises in het aanbod.

Van 36 naar 52 vertrekken

Waar Holland America Line dit jaar 36 vertrekken vanuit Nederland aanbiedt, groeit dat in 2027 naar 52 afvaarten. Naast de Rotterdam en Nieuw Statendam zal ook de Zuiderdam vanuit Nederland gaan varen. Het schip krijgt Amsterdam als thuishaven en biedt onder andere 12-daagse cruises aan. Daarnaast blijven ook routes naar de Canarische Eilanden en de Middellandse Zee vanuit Rotterdam beschikbaar.

De rederij verwacht volgend jaar vanuit Nederland circa 130.000 bedden aan te bieden. Ook de Belgische markt groeit mee. Volgens Nico Bleichrodt, Vice President International Sales & Marketing bij Holland America Line, blijft vooral de vraag naar cruises vanuit Nederland sterk groeien.

"We zien veel vertrouwen in reizen naar Scandinavië en in de ontwikkeling van de Europese markt. Daarom openen we nu al de verkoop voor 2028 en breiden we ons aanbod vanuit Nederland verder uit."

Half miljard dollar investering voor bestaande vloot

Een belangrijk onderdeel van de toekomstplannen is het zogeheten Evolution-programma. Holland America Line investeert 500 miljoen dollar om zes van de elf schepen grondig te moderniseren. De Zuiderdam is een van die schepen.

Aan boord worden onder andere 49 extra hutten gerealiseerd, waaronder nieuwe Bridge View Suites van maar liefst 144m2 direct boven de brug. Ook speelt de rederij in op de groeiende vraag van soloreizigers met 32 nieuwe solosuites, allemaal voorzien van een balkon. Daarnaast krijgt het schip veertien extra Vista Suites.

Populaire concepten worden bovendien op meerdere schepen uitgerold. Zo verschijnt het geliefde Grand Dutch Café, bekend van onder andere bitterballen en stroopwafels, straks op meer schepen binnen de vloot.

Duurzaamheid en efficiëntie

Duurzaamheid krijgt ook veel aandacht. Alle schepen zijn inmiddels uitgerust met walstroomvoorzieningen, waardoor de motoren in de haven kunnen worden uitgeschakeld. Daarnaast investeert Holland America Line in slimme systemen om voedselverspilling terug te dringen en de inkoop efficiënter te organiseren.

Ontspannen op zee

Waar veel vakantiegangers vooral uitkijken naar bestemmingen waar het schip aanlegt, merkt Holland America Line dat haar gasten juist ook de zeedagen waarderen.

Tijdens deze dagen worden lezingen, presentaties en culturele activiteiten georganiseerd. Zo is de Zuiderdam later deze maand op de terugreis naar Boston precies tijdens een cruise op de juiste plek om een totale zonsverduistering mee te maken bij IJsland. Rond dat natuurverschijnsel worden aan boord uitgebreide lezingen georganiseerd.

"Onze gasten kiezen bewust voor de combinatie van ontspanning en verdieping. Educatie speelt daarbij een belangrijke rol. We zijn een traditionele rederij die mensen op een comfortabele manier de mooiste plekken ter wereld wil laten ontdekken," aldus Bleichrodt.

Een kijkje achter de schermen

Tijdens het media-event kregen de deelnemers niet alleen een uitgebreide rondleiding door de Zuiderdam, maar ook een exclusief kijkje op de brug. Daar vertelde de Belgische kapitein Kevin Beirnaert, die inmiddels twintig jaar voor Holland America Line werkt, over het dagelijks besturen van het schip en het reilen en zeilen aan boord. Samen met een bemanning van ruim 800 collega's zorgt hij ervoor dat iedere cruise veilig verloopt. Beirnaert werkt daarbij volgens een bijzonder ritme: tien weken op zee, gevolgd door tien weken thuis in Italië.

Op open zee vaart de Zuiderdam grotendeels op de automatische piloot, maar in drukke vaargebieden, fjorden en havens neemt de bemanning het roer weer zelf over om snel te kunnen anticiperen op de omstandigheden.

Na de rondleiding volgde een diner in de stijlvolle Main Dining Room, waarna de aanwezigen ook kennismaakten met het entertainment aan boord. Daarmee liet Holland America Line zien dat cruisen allang niet meer alleen draait om de bestemming, maar juist om de complete ervaring vanaf het moment dat gasten aan boord stappen.

De brug op de Zuiderdam en het schip in Rotterdam — Foto: ProMedia (Reisbizz)

Anouk van Hemert

Op de redactie bij Reismedia houd ik me dagelijks bezig met nieuws en ontwikkelingen binnen de reisbranche. Met ruim tien jaar ervaring in de branche, waaronder bij TUI, blijft mijn nieuwsgierigheid naar nieuwe bestemmingen en verhalen groeien. Ik heb al veel mogen zien, maar mijn bucketlist wordt alleen maar langer. Daarnaast ben ik gek op sneeuw: wintersport is voor mij de perfecte combinatie van avontuur, rust en frisse berglucht.