Al de vijfde Europese maatschappij: LOT schrapt China-vluchten

Ook LOT Polish Airlines stopt komend winterseizoen met vliegen naar China, door de lijndienst Warschau - Beijing te staken. Het bedrijf noemt de moeilijke marktomstandigheden en het moeten omvliegen om het Russische luchtruim te mijden als redenen. Het is al de vijfde Europese luchtvaartmaatschappij in korte tijd die heeft aangekondigd minder of helemaal niet meer op China te gaan vliegen.

Westerse luchtvaartmaatschappijen hebben het erg lastig op het Chinese vasteland. Eerder besloten SAS en Virgin Atlantic al om zich per eind oktober terug te trekken uit het Aziatische land. Lufthansa en British Airways schrappen dan een deel van hun routes: respectievelijk Frankfurt - Beijing en Londen - Beijing.

KLM heeft recentelijk nog geen routes geschrapt, maar vliegt in vergelijking met de pre-coronaperiode veel minder vaak naar China.

Zwakke vraag en omvliegen
De Chinese economie bevindt zich in zwaar weer, mede door jarenlange zeer strenge lockdowns en een leeglopende vastgoedbubbel. Dat dempt de vraag naar vliegtickets. Ook het toerisme is nog niet op het niveau van voor de pandemie.

Daarnaast hebben westerse luchtvaartmaatschappijen het nadeel dat ze niet over Rusland mogen vliegen, terwijl Chinese maatschappijen dat wel mogen. Daardoor hebben ze uren extra vliegtijd en een veel hogere kerosinerekening.

Eerder riepen onder meer Lufthansa en KLM al de Europese Unie op om voor een gelijk speelveld te zorgen, door Chinese maatschappijen die door Russisch luchtruim vliegen een extra heffing op te leggen. De Europese Commissie gaat dit onderzoeken, maar er zijn nog geen concrete maatregelen genomen.