De gemeente van Athene onderzoekt of nieuwe hotelvergunningen in delen van de stad aan banden moeten worden gelegd. Met deze mogelijke maatregel wil de Griekse hoofdstad voorkomen dat zij uitgroeit tot een ‘tweede Barcelona’, waar overtoerisme de leefbaarheid en woningmarkt onder druk zet.
Volgens de burgemeester is het noodzakelijk om goed te kijken naar het aantal toeristen, de beschikbare hotelbedden en de spreiding daarvan binnen de stad. Euronews meldt dat Attica – de regio waarin Athene ligt – volgens de meest recente cijfers van INSETE ruim 68.000 hotelbedden telt. Ongeveer 35.000 daarvan bevinden zich in het bredere stadscentrum van Athene. Het gaat vooralsnog om een verkennend onderzoek; er zijn nog geen concrete besluiten genomen.
Groeiende druk op de stad
Het aantal hotels in Athene is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Die groei roept binnen de sector vragen op over duurzaamheid en de toekomstige ontwikkeling van het toerisme in de stad. Andere Europese steden hebben al maatregelen genomen. Zo geldt in Barcelona een verbod op nieuwe hotelvergunningen en zijn ook in Amsterdam vergelijkbare beperkingen van kracht.
Athene nam eerder al maatregelen om de toeristische druk te beperken. In drie wijken in het stadscentrum geldt inmiddels een verbod op het afgeven van nieuwe vergunningen voor kortetermijnverhuur van woningen aan toeristen, bijvoorbeeld via platforms als Airbnb.
De discussie komt niet uit de lucht vallen en speelt in een periode waarin Athene in 2025 naar schatting 12 miljoen internationale bezoekers wist te trekken.