Gerda van ’t Land: Buitengewoon Reizen blijft bestaan

Gerda van ’t Land, oprichter van het voormalige Buitengewoon Reizen, deelde tijdens het ANVR-congres haar persoonlijke ervaringen en de obstakels waar ze tegenaan loopt in het reisaanbod voor mensen met een beperking. Gerda blijft zich inzetten voor de inclusie van mensen met een fysieke beperking in de reiswereld, ook na het faillissement van haar organisatie. Ze benadrukt echter dat er nog een lange weg te gaan is.

Een van de belangrijkste punten in Gerda’s presentatie was de vraag wat ‘inclusief’ daadwerkelijk betekent. "Omdat ik een zichtbare beperking heb, ben ik dan ineens niet meer inclusief?" vroeg ze zich hardop af. Gerda gaf aan dat we misschien een andere benaming moeten vinden voor inclusie, omdat het begrip vaak niet goed begrepen wordt in de praktijk. Er is volgens haar een gebrek aan kennis en bewustzijn over hoe reizen voor mensen met een beperking écht werkt.

"Vaak ontbreekt de kennis, maar als we openstaan om die kennis te halen, kunnen we veel verbeteren," stelde Gerda. "Maar soms is het ook een kwestie van durven. Wat als ik als touroperator een klacht krijg van een hotel of van reizigers die niet willen dat mensen met een beperking in hun hotel verblijven? Hoe ga je daar als reisprofessional mee om?" Ze gaf aan dat dit soort situaties een uitdaging vormen voor de reisbranche, maar dat het ook belangrijk is om niet snel te oordelen. De weg naar volledige inclusie is volgens Gerda nog lang, maar de gesprekken moeten blijven plaatsvinden.

Transport als grootste obstakel
Een ander belangrijk probleem dat Gerda aankaartte, was het vervoer. Transport blijft volgens haar de grootste hobbel voor mensen met een fysieke beperking. "Het is niet altijd onwil van een luchtvaartmaatschappij of busmaatschappij, maar de systemen zijn vaak niet ingericht op mensen met mobiliteitsbeperkingen," legde ze uit. Ze verwees naar de Amerikaanse TV-presentator Sophie Morgan, die in haar land een krachtige stem heeft voor inclusie in de reiswereld. "Ik ben jaloers op haar – ze heeft gewoon een grotere mond," zei Gerda met een glimlach.

De toekomst van Buitengewoon Reizen
Gerda gaf ook aan dat de reisbranche zich wel degelijk verder ontwikkelt, maar dat er nog veel werk aan de winkel is. Ook verraste ze de aanwezigen met de mooie boodschap dat Medi Trans Buitengewoon Reizen overneemt met Gerda in een vrije rol.

Natasja Hoogstede

Natasja heeft onder andere gewerkt voor TUI en KLM, en werkt nu als hoofdredacteur voor Reisbizz. “Ze zeggen wel eens dat je van je hobby je werk moet maken. Ik heb het omgedraaid. Mijn werk voelt als een hobby nu ik mijn twee grootste passies kan combineren.”