De aanhoudende hitte in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk zorgt niet alleen voor temperatuurrecords, maar ook voor overlast en veiligheidsproblemen. Vooral in populaire stedelijke en toeristische gebieden lopen de temperaturen uitzonderlijk hoog op en spreken we van een echte hittegolf.
In Londen werd maandag 34,8 graden gemeten, waarmee opnieuw een warmterecord voor de lente sneuvelde. Een dag eerder tikte de temperatuur in de Britse hoofdstad al de 32 graden aan. Ook de nachten blijven uitzonderlijk warm: op veel plaatsen in Engeland daalde het kwik niet onder de 20 graden.
In grote delen van Engeland en Wales is inmiddels officieel sprake van een hittegolf. Daarvoor moeten temperaturen drie dagen achter elkaar boven de 28 graden uitkomen. Verschillende regio’s voldeden daar afgelopen weekend al aan.
Ook Frankrijk wordt getroffen door tropische temperaturen. Met name in het westen van het land lopen de waarden fors op. In Bretagne worden temperaturen tot 36 graden verwacht.
De Franse autoriteiten melden dat de hitte inmiddels aan zeven sterfgevallen wordt gelinkt. Daarbij gaat het onder meer om verdrinkingen tijdens recreatie aan zee en in binnenwateren, maar ook om incidenten tijdens sportevenementen. Zo overleed een deelnemer aan een fitnesswedstrijd in Lyon door oververhitting en kwam in Parijs een hardloper om het leven tijdens een evenement.
De hitte leidde zondagavond bovendien tot flinke hinder op het Franse spoor. Door een stroomstoring kwamen meerdere hogesnelheidstreinen stil te staan. Reizigers zaten langdurig vast in wagons waar de airconditioning uitviel, waardoor de temperatuur snel opliep.
Passagiers konden uiteindelijk onder begeleiding van hulpdiensten de trein verlaten en werden tijdelijk opgevangen langs het spoor en in nabijgelegen gebouwen. Pas na enkele uren konden de treinreizen worden hervat.
De extreme weersomstandigheden zorgen daarmee niet alleen voor drukte op populaire zomerbestemmingen, maar zetten ook de infrastructuur en hulpdiensten in beide landen onder druk.