Toerisme Cuba halveert, ook boekingen vallen stil: ‘De reis is niet meer zoals klanten gewend zijn’

28 april 2026 - 14:06 Irene de Bruijne

Het toerisme naar Cuba staat stevig onder druk. In de eerste drie maanden van dit jaar ontving het Caribische eiland nog maar 298.057 buitenlandse bezoekers, bijna 48 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Cubaanse statistiekbureau in Havana. De forse terugval hangt samen met de aanhoudende energiecrisis, de Amerikaanse olieblokkade en het verder uitdunnen van het internationale vluchtaanbod.

Waar Cuba jarenlang gold als een geliefde en onderscheidende verre bestemming, merkt ook de Nederlandse reisbranche dat reizigers momenteel terughoudender worden.

Vraag naar Cuba neemt zichtbaar af

Volgens Mariska van Vliet van Latin Travel is de belangstelling voor Cuba als vakantiebestemming de afgelopen maanden duidelijk afgenomen. “Wij merken zeker dat de vraag naar Cuba is afgenomen. Er zijn helaas maar weinig aanvragen en de aanvragen die we hebben gaan ook vaak niet door.”

Volgens Van Vliet speelt daarbij niet alleen de bereikbaarheid een rol, maar vooral ook de veranderde reiservaring op het eiland. “Daarnaast is het ook lastig de reizen aan te bieden zoals de klant van ons gewend is. De stroom valt veel uit, er is steeds minder gevarieerd voedsel en helaas steeds meer armoede op het eiland.”

De situatie op Cuba verslechterde nadat de Amerikaanse president Donald Trump eerder dit jaar de druk op het communistische eiland verder opvoerde met een blokkade op de olie-import. Tegelijkertijd stokte ook de olietoevoer vanuit Venezuela, waardoor Cuba kampt met structurele brandstoftekorten en frequente stroomuitval.

Reizigers maken zich vooral zorgen over basisvoorzieningen

Dat vertaalt zich volgens Latin Travel direct in de vragen die klanten stellen zodra zij Cuba overwegen. “De meeste vragen gaan over elektriciteit, of er voldoende eten is, of er huurauto’s zijn maar vooral ook of er voldoende benzine is.”

Die onzekerheid over de dagelijkse voorzieningen blijkt voor veel consumenten een belangrijke drempel. “Klanten zijn bang dat de stroom uitvalt en de vakantie niet zal zijn zoals gepland. En terecht, want die problemen zijn aan de orde van de dag helaas.”

De operationele problemen raken niet alleen toeristische accommodaties, maar ook transfers, excursies en de algemene mobiliteit op het eiland. Daarmee komt juist datgene onder druk te staan waar verre reizigers zekerheid over zoeken: een reis die ondanks het avontuurlijke karakter wel uitvoerbaar en comfortabel blijft.

Internationale bereikbaarheid verder onder druk

Naast de situatie op de bestemming zelf speelt ook de luchtverbinding met Cuba parten. Diverse internationale maatschappijen hebben capaciteit teruggeschroefd of routes opgeschort, waardoor het eiland vanuit Europa minder eenvoudig bereikbaar is dan voorheen.

Op de vraag of ze verwacht dat dit een tijdelijke dip is of verandert Cuba structureel als vakantiebestemming, zegt van Vliet: “Ik zie voorlopig nog niet zoveel verandering hierin. Zeker omdat er nog maar weinig luchtvaartmaatschappijen naar Cuba vliegen. Sowieso geen directe vluchten meer dus alleen met overstap.”

Voorlopig geen snel herstel van Cuba toerisme

De terugval in bezoekersaantallen geldt uiteraard niet alleen voor de Nederlandse reizigers. Niet alleen de Canadese markt — traditioneel de grootste bronmarkt voor Cuba — liet een daling van ruim 54 procent zien, ook uit Rusland en vanuit de Cubaanse gemeenschap in het buitenland kwamen fors minder bezoekers.

Volgens Van Vliet is er op korte termijn dan ook weinig reden om een krachtig herstel te verwachten. “Zolang de olieblokkade niet oplost zal deze situatie blijven en daarna zal het wellicht heel langzaam weer op gang komen.”

Tags: cuba