Visit USA is het niet eens met geschetst beeld VS: ‘Qua natuur, steden en mensen is er niks veranderd’

29 april 2025 - 11:42 Bram Louws

Vincent van Leeuwen, eigenaar van BuroSix en bestuurslid van Visit USA, bezocht onlangs de Amerikaanse stad Portland en de staat Oregon. Het viel Van Leeuwen op dat de Verenigde Staten - ondanks het politieke rumoer - een gastvrije en veelzijdige bestemming blijft, zo vertelt hij na terugkomst aan Reisbizz. "De ondernemers die hotels, restaurants en winkels runnen, zijn zowel democraten als republikeinen. Zij staan los van de politieke situatie en zetten zich juist extra in om reizigers welkom te heten."

Van Leeuwen komt bij Reisbizz in de lucht omdat hij vindt dat er ten onrechte een negatief beeld wordt geschept over het reizen naar Amerika. “Bij aankomst op PDX airport in Portland was ik met een paar minuten door de security en werd mij een mooie tijd in Oregon gewenst. Gedurende de eerste week zijn we van Portland via Burns naar de meest zuidelijke grens van de staat gegaan bij Fields en Alvord Dessert. In vier dagen tijd reisden we dus van de stad naar het platte land en de meest kleine dorpjes en weer terug via Bend en Sisters terug naar Portland. Overal in de staat was iedereen even vriendelijk en excuseerde zich geregeld voor de huidige president.”

Ook mede-bestuursleden van Visit USA, Rianne van der Linden (Target Travel) en Frans Schoon (Indelible Travel) zijn onlangs in Amerika geweest en kunnen zich niet vinden in het geschetste beeld. “Toen ik onlangs in Tennessee en Kentucky was, viel me op dat iedereen nog precies even vriendelijk was. Misschien zelfs nog wel een stukje vriendelijker dan eerst", aldus Van der Linden. “De Amerikanen beseffen heel goed hoe belangrijk toerisme is voor het land, en hoe een eerste indruk hier een grote rol in speelt. Ook bij de douane kon er zelfs een glimlach vanaf.” Ze is naar eigen zeggen nog niet eerder zo makkelijk het land ingekomen. “Een vriendelijke douanemedewerker, die de standaard vragen stelde. Daarna kon ik doorlopen. Überhaupt is de sfeer in het zuiden gemoedelijk. En dat was nu niet anders. Ik dacht dat ik elke dag geconfronteerd zou worden met bepaalde acties of uitspraken van Trump, maar het tegenovergestelde was waar. Pas bij terugkomst in Nederland hoorde ik verhalen, die ik daar totaal niet had meegekregen.”

Nog nooit eerder meegemaakt

Frans Schoon had het idee dat de Amerikaanse immigratiemedewerker er nu zelfs een schepje bovenop deed vergeleken met anders. “Immigratie is nog even streng als altijd, dit keer mocht ik doorlopen onder de toevoeging “my friend”, nog nooit eerder meegemaakt!”

"De onrust in de politiek zorgt nu vooral voor een terugloop in bezoekers uit Canada", gaat Van Leeuwen verder. “De lokale ondernemers merken nu nog niet echt een terugloop van internationale bezoekers, omdat het hoogseizoen nog moet beginnen.” Ondernemers doen hetzelfde als wat ze altijd doen, aldus Van Leeuwen. “Klaarstaan voor hun bezoekers en ze op een zo goed mogelijke manier van hun service te voorzien.”

Los van politiek
Het zit Van Leeuwen dan ook niet lekker dat het beeld van de Verenigde Staten zo wordt bepaald door wat zich in de politiek afspeelt. “Als je in Amerika reist, merk je nagenoeg niets van wat er in Washington D.C. afspeelt. De mensen zijn gewoon bezig met hun dagelijkse werkzaamheden en activiteiten, helemaal niet met de politiek. Natuurlijk praten mensen over wat er in Washington D.C. gebeurt en wat er voor bijzondere beslissingen worden genomen, maar ze willen gewoon ondernemen en leven. Het is vooral de media die er veel aandacht aan besteed. Ik heb genoeg mensen in Oregon gesproken, en velen zeggen het nieuws niet meer te willen kijken, omdat er toch alleen maar negativiteit wordt verspreid. De kust van Oregon, of Crater Lake wordt er niet minder mooi van. En dat is waar het om gaat. De beleving van de steden en de natuur, niet om de politiek.”

Daar sluit Schoon zich bij aan. “Ik heb Amerika ervaren zoals altijd. Een gaaf, wonderschoon land met ongekende (reis-)mogelijkheden en een hoog level van hospitality. De media lijkt incidenten aan te grijpen om Amerika in een negatief daglicht te stellen. Zoals al eerder vermeld lijkt het issue in Nederland groter dan in de VS.”

Blijven reizen
Het is volgens het drietal belangrijk om - juist nu- te blijven reizen naar de VS. “Het is belangrijk voor de lokale ondernemers en de inwoners van Amerika”, aldus Van Leeuwen. “Deel je positieve ervaringen en laat zien dat er in Amerika niets veranderd is qua natuur, qua steden, qua mensen. Politiek staat grotendeels los van de reiservaringen in Amerika. Kijk op social media en zie de positieve berichten van de reismedia die de verschillende staten bezoeken. Natuurlijk zijn deze positief gestemd, maar ze zijn wel eerlijk over wat ze beleven. En dat doen consumenten niet anders. Zij delen hun positieve ervaringen ook op social media.”

Het drietal roept reizigers ten slotte op alert te blijven op de benodigde reisdocumenten. "Zorg er te allen tijde voor dat je reisdocumenten (paspoort, visum of ESTA) op orde zijn voor vertrek."

Tags: burosix politiek verenigde staten

Bram Louws

Redacteur Bram Louws is werkzaam voor de titels Luchtvaartnieuws en Reisbizz. Na te hebben gewerkt voor De Telegraaf heeft Bram ervoor gekozen zijn passie achterna te gaan. “De reiswereld heeft me van kleins af aan al getrokken. Wat is er nou mooier dan de wereld ontdekken voor je werk? Ik ben blij en trots dat ik in deze bijzondere branche werkzaam ben.”