Verschillende luchthavens in de Verenigde Staten kampen met verstoringen nu luchtverkeersleiders onder zware druk werken zonder salaris. Dat is het gevolg van de nu al zeven dagen durende sluiting van de Amerikaanse overheidsdiensten, de zogenaamde shutdown.
De shutdown ontstond na vastgelopen begrotingsonderhandelingen tussen het Congres en president Donald Trump. Meer dan 13.000 medewerkers van de luchtvaartautoriteit FAA werken momenteel onbetaald, terwijl andere taken — zoals regelgeving en onderhoud — stilliggen.
Volgens de FAA zijn vijf luchthavens tijdelijk gesloten, waaronder Boston Logan, Las Vegas en Palm Beach. In Californië zat Hollywood Burbank Airport urenlang zonder luchtverkeersleiding.
De luchthaven meldde inmiddels dat de operatie is hervat, maar raadt reizigers aan rekening te houden met vertragingen en annuleringen.
De FAA waarschuwt op Aerotime dat de huidige shutdown niet te lang mag duren in verband met een groot project dat gaande is. “We moeten voorkomen dat we het momentum verliezen dat we de afgelopen negen maanden hebben opgebouwd,” was de boodschap. “We zitten midden in de modernisering van een uiterst complex luchtverkeersleidingssysteem.”
De autoriteit benadrukte dat een langdurige stilstand het risico vergroot op vertraging in dat moderniseringsproces. Shutdowns die langer dan enkele dagen duren, zijn zeldzaam in de VS. De vorige — en tevens langste ooit — vond plaats in 2018, tijdens de eerste ambtstermijn van Donald Trump, en duurde 35 dagen.