MSC Cruises ziet groei in Nederland en zet koers naar nieuwe schepen en routes

25 augustus 2026 - 11:54 Anouk van Hemert

De Nederlandse cruisemarkt groeide in 2025 naar een recordaantal van 132.000 passagiers, tegenover 128.000 een jaar eerder. Ook MSC Cruises ziet het aantal Nederlandse passagiers licht toenemen. Tegelijkertijd breidt de rederij de vloot de komende jaren verder uit, met meerdere nieuwe schepen op de planning.

De groei van de Nederlandse cruisemarkt past in een bredere ontwikkeling. Vooral Noord- en Zuid-Europese bestemmingen en de Caribbean zijn populair bij Nederlandse MSC-passagiers. In de winter zijn ook de Canarische Eilanden en de Dominicaanse Republiek belangrijke trekpleisters.

In België ligt de markt momenteel wat moeilijker. MSC noteert daar een daling van ongeveer vijf procent, mede door de situatie in het Midden-Oosten. Vier afvaarten werden geannuleerd vanwege de sluiting van de Straat van Hormuz. Daarnaast kwamen twee afvaarten in Noord-Europa te vervallen omdat een schip daar door de situatie was gestrand.

Toch verwacht MSC het jaar positief af te sluiten. Opvallend is dat reizigers volgens Frank van den Steen, Country Manager Benelux van MSC Cruises, momenteel óf zeer vroeg boeken – soms bijna een jaar voor vertrek – óf juist relatief laat, zo’n twee maanden voor vertrek. Juist die late boekingen kunnen de Belgische markt volgens MSC nog een zetje geven. De rederij verwacht daardoor dat de huidige daling uiteindelijk beperkt blijft en sluit zelfs een lichte groei niet uit.

Capaciteit verschuift

Voor 2027 verhoogt MSC de capaciteit met ongeveer zes procent, mede door de inzet van de MSC World Asia. Door de sterk afgenomen vraag naar cruises in het Midden-Oosten worden voor de winter van 2027/2028 verschillende schepen anders ingezet. Reisbizz schreef eerder al over de gewijzigde vaarroutes van de MSC World Asia en MSC World Europa.

Ook de Dominicaanse Republiek keert terug in het aanbod. Vanaf 16 november vaart de MSC Opera daar wekelijks routes van zeven en veertien nachten. De cruises worden onder meer aangeboden als fly & cruise-pakket. Volgens Van den Steen wordt daarbij steeds vaker voor Frankfurt als vertrekpunt gekozen. Dat geldt niet alleen voor Nederlandse reizigers, maar inmiddels ook voor Belgische klanten.

World Asia start in Barcelona

De capaciteitsuitbreiding komt onder meer voort uit de komst van de MSC World Asia. Het derde World Class-schip vertrekt op 28 november voor het eerst vanuit Barcelona en wordt in de komende winter ingezet in de Middellandse Zee. Het schip biedt onder meer nieuwe entertainmentmogelijkheden voor gezinnen en een uitgebreid wellnessaanbod. Ook de MSC Yacht Club keert terug, met 144 suites.

Vloot groeit verder

Met de World Asia is de vlootuitbreiding van MSC nog lang niet klaar. Aan het einde van 2026 telt de rederij 24 schepen. Daarna staan nog verschillende nieuwe schepen op de planning. Zo wordt de World Class-serie de komende jaren verder uitgebreid, met onder meer een World Class 5 in 2029 en World Class 6 in 2030.

Daarnaast werkt MSC aan een volledig nieuwe scheepsklasse, de New Frontier. Daarvan zijn inmiddels vier schepen definitief besteld en zijn er nog twee opties. De nieuwe schepen worden iets kleiner dan de World Class-schepen en krijgen ruimte voor maximaal ongeveer 5.400 passagiers.

Met de nieuwe schepen legt de rederij capaciteit vast tot diep in de jaren 2030, waarmee MSC zijn langetermijnambities onderstreept.

Anouk van Hemert

Op de redactie bij Reismedia houd ik me dagelijks bezig met nieuws en ontwikkelingen binnen de reisbranche. Met ruim tien jaar ervaring in de branche, waaronder bij TUI, blijft mijn nieuwsgierigheid naar nieuwe bestemmingen en verhalen groeien. Ik heb al veel mogen zien, maar mijn bucketlist wordt alleen maar langer. Daarnaast ben ik gek op sneeuw: wintersport is voor mij de perfecte combinatie van avontuur, rust en frisse berglucht.