Het wordt voor luchtvaartmaatschappijen steeds moeilijker om tussen Europa en Azië te vliegen. Door aanvallen van de Houthi’s op infrastructuur in Saoedi-Arabië staat ook de zuidelijke vliegroute onder druk. Hierdoor moeten maatschappijen vaker uitwijken, met mogelijke vertragingen, annuleringen en hogere kosten als gevolg.
Zusterwebsite Luchtvaartnieuws sprak met veiligheidsexpert Chris Dalby van Dyami Security Intelligence. Hij noemt de situatie zorgelijk. Door eerdere beperkingen van het Russische luchtruim en de onrust boven Iran en Irak zijn de alternatieven al beperkt. De noordelijke luchtcorridor via Turkije en Afghanistan kan de extra druk dan ook niet zomaar opvangen. Zo is er in Afghanistan geen luchtverkeersleiding beschikbaar en is de capaciteit van de beschikbare vliegroutes beperkt. De langere routes leiden tot een hoger brandstofverbruik, langere vliegtijden en complexere vluchtplanningen.
Ondanks de risico’s blijven sommige maatschappijen, vooral uit het Midden-Oosten en in beperkte mate ook uit Europa, gebruikmaken van het Saoedische luchtruim. “Maatschappijen hebben door de beperkte beschikbaarheid van luchtruimen simpelweg geen alternatieven”, stelt Dalby.