Column: New York leeft, Amerika struikelt

15 juni 2026 - 13:16 Natasja Hoogstede

De Verenigde Staten blijven een toeristische zwaargewicht. Dat staat buiten kijf. Maar de laatste anderhalf jaar is de klad gekomen in dat imago: het land is niet minder interessant geworden, alleen wel een stuk minder vanzelfsprekend. En dat is dodelijk in toerisme.

Je kunt de Grand Canyon niet minder indrukwekkend maken, en New York niet minder iconisch. Maar je kunt wel zorgen dat reizigers zich afvragen of ze bij aankomst een warm welkom krijgen of een kleine staatkundige quiz over hun reisplannen. Sinds begin 2025 is dat precies wat er is gebeurd. Strengere grenscontroles, aangescherpt immigratiebeleid en een stevig politiek klimaat domineerden het internationale beeld. Reizigers begonnen hun verhalen te delen en die gingen zelden over ‘welcome to America’. Het effect is bekend in de branche: twijfel verkoopt slecht. En dus verschuift de vraag. Naar Canada, naar Japan, naar Europa. Bestemmingen waar je bij aankomst vooral vriendelijk wordt begroet en niet door een ondervraging.

Maar dan New York. Die deed afgelopen weekend wat het altijd doet wanneer de rest van het land in beleidsdiscussies verzandt: het speelde stad. En niet zomaar stad, maar een wereldtoneel. Manhattan liep vol met supporters uit alle windstreken voor de WK-wedstrijden in het nabijgelegen New Jersey. Brazilianen, Marokkanen, Schotten in kilts en New Yorkers deelden dezelfde straten. De stad deed wat ze om bekend staat: alles en iedereen samenbrengen.

En alsof dat nog niet genoeg was, wonnen de Knicks hun eerste NBA-titel sinds 1973. De stad ontplofte. Wat je daar zag, is precies wat de VS de afgelopen tijd een beetje kwijt is geraakt in het internationale verhaal. Het gevoel dat je erbij hoort zodra je aankomt. Die ruimte van erbij horen voelde in het Amerikaanse narratief de laatste tijd zeer beperkt.

Ik ben een dromer en natuurlijk redt één stad niet het afgebrokkelde nationaal imago. Maar het laat wel zien dat de VS nog steeds dat kan zijn waar het zo beroemd om werd: open, chaotisch en verrassend gastvrij. Ik hoop toch zo dat dit verhaal navolging krijgt. Dat deze energie en vanzelfsprekende gastvrijheid breder voelbaar worden binnen de Verenigde Staten. Dat het geen momentopname is, maar het begin van een bredere kentering. De sector kan zich geen ander scenario permitteren.

Tags: amerika column

Natasja Hoogstede

Natasja Hoogstede is hoofdredacteur van Reisbizz en Triptalk, twee toonaangevende platforms in de reisindustrie. Met haar uitgebreide ervaring binnen de sector, speelt zij een sleutelrol in het vormgeven van content die professionals in de reisbranche informeert en inspireert. Natasja is gepassioneerd over alles wat met reizen te maken heeft, van trends en ontwikkelingen tot de verhalen achter de bestemmingen. “Ze zeggen wel eens dat je van je hobby je werk moet maken. Ik heb het omgedraaid. Mijn werk voelt als een hobby nu ik mijn twee grootste passies kan combineren.”