Ontdek het échte Amerika: zet het Zuiden van de Verenigde Staten maar op je reislijstje

25 maart 2025 - 08:06 Rianne Bak

Het Zuiden van de Verenigde Staten is een regio met een rijke geschiedenis en diverse culturele invloeden. Rianne van der Linden en Marjolein Fraanje van communicatieadviesbureau Target Travel, dat Travel South USA vertegenwoordigt in de Benelux, vertellen aan Reisbizz over de kenmerken van deze regio en waarom het een interessante bestemming is voor reizigers.

Volgens Van der Linden is het zuiden een bestemming met een eigen karakter. "Bij een eerste reis naar de VS kies je vaak voor New York of Washington, en later voor de westkust en nationale parken. Maar wie Amerika verder wil ontdekken, komt al snel bij het Zuiden uit. Het is een regio die misschien minder bekend is, maar veel te bieden heeft op het gebied van cultuur, natuur en gastvrijheid." Van der Linden voegt eraan toe: "Mensen nemen de tijd voor een gesprek, en de sfeer is open en gastvrij."

De schoonheid van de natuur
Het Zuiden heeft een gevarieerd landschap. In tegenstelling tot de westelijke staten met hun ruige, rode rotsen, is het hier weelderig groen. Je vindt in West Virginia het nieuwste nationale park genaamd het New River Gorge National Park & Preserve. Daarnaast is de Great Smoky Mountains een opvallend natuurgebied. Dit nationale park, op de grens van Tennessee en North Carolina, staat bekend om zijn mistige bergtoppen, wandelroutes en schilderachtige wegen. "Het bijzondere aan deze regio is dat je binnen een paar uur rijden in een compleet ander landschap staat," zegt Fraanje. "Van de bergen naar de moerassen van Louisiana of de kust van North- & South Carolina. Bovendien is Route 66 een populaire roadtrip route, waarvan 400 kilometer dwars door de staat Missouri loopt.''

Tekst gaat verder onder de foto.

Een muzikale reis
Muziek vormt een essentieel onderdeel van de identiteit van het Zuiden. "Veel muziekstijlen hebben hier hun oorsprong", vertelt Fraanje enthousiast. In Memphis, de stad van Elvis Presley, vind je Graceland en de iconische Sun Studios. De blues ontstond in de Mississippi Delta, terwijl New Orleans bekendstaat om zijn jazz. "Het is ongelooflijk om op Bourbon Street in New Orleans rond te lopen en overal livemuziek te horen", zegt ze. "Zelfs op straat spelen muzikanten van wereldklasse, muziek is hier geen bijzaak, het is een levensstijl."

De impact van de geschiedenis
De geschiedenis van het Zuiden is sterk verbonden met de strijd voor burgerrechten. De regio speelde een belangrijke rol in de Civil Rights Movement, en dat is nog steeds zichtbaar. "Een bezoek aan het Lorraine Motel in Memphis laat een diepe indruk achter. Je staat op de plek waar Martin Luther King Jr. werd vermoord," zegt Van der Linden. "Het museum daar biedt een helder beeld van de gebeurtenissen en hun impact."

De Amerikaanse geschiedenis zit verweven in de gehele regio. Onder andere het Rosa Parks Museum in Alabama en het International African American Museum in South Carolina, geven bezoekers inzichten in de geschiedenis. "Het voegt een extra laag toe aan je reis," aldus Fraanje.

"Je reist hier niet alleen om bezienswaardigheden af te vinken, maar vooral om de sfeer te ervaren en mensen te ontmoeten."

Een smakelijke bestemming
Naast muziek en geschiedenis spelen eten en drinken een belangrijke rol in het Zuiden. ''Zo is er in Kentucky de Bourbon Trail, die langs verschillende brouwerijen loopt,'' vertelt van der Linden. Daarnaast is soulfood er niet weg te denken, met gerechten zoals gumbo, jambalaya en fried chicken. "Veel recepten zijn ontstaan uit de mix van culturen in deze regio," zegt Fraanje. "Afrikaanse, Franse en Spaanse invloeden komen duidelijk terug in de smaken."

Ook de zee speelt een grote rol in de keuken, met verse vis, schaaldieren en typische Cajun- en Creoolse gerechten. "Een crawfish boil in Louisiana is een bijzondere ervaring, waarbij je samen aan lange tafels rivierkreeften pelt en eet," vertelt Van der Linden.

Reizen naar het Zuiden
Ondanks de huidige ontwikkelingen in de Verenigde Staten merken de twee reisprofessionals op dat het toerisme in het Zuiden onveranderd blijft. "De natuur, de muziek en de mensen blijven zoals ze zijn,'' zegt Van der Linden. "Veel reizigers waarderen de openheid en gastvrijheid hier," voegt Fraanje toe.

Het Amerikaanse Zuiden combineert natuur, muziek, geschiedenis en gastronomie. "Je reist hier niet alleen om bezienswaardigheden af te vinken, maar vooral om de sfeer te ervaren en mensen te ontmoeten," concludeert Van der Linden.

Ben je enthousiast geworden over het Amerikaanse Zuiden? Het samenwerkingsverband van Travel South USA bestaat uit 12 staten, waarvan er 9 momenteel vertegenwoordigd worden in de Benelux: Alabama, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, South Carolina, Tennessee en West Virginia en daarbij Rhythms of the South – Atlanta, Nashville & New Orleans. Schrijf je in voor de maandelijkse Nederlandstalige nieuwsbrief van Target Travel over de Travel South USA-regio en ontvang meer informatie en reistips. Klik hier om je aan te melden.

Tags: Target Travel Travel South USA vs

Rianne Bak

Stagiaire Rianne heeft van jongs af aan een grote affiniteit voor reizen en kan sindsdien niet meer zonder. Ze studeert journalistiek en loopt nu stage bij Reismedia. ‘’Ik vind het belangrijk om te laten zien dat de wereld zoveel meer prachtige plekken, culturen en levensstijlen kent dan we ons vaak realiseren.’’