Athene is uitgeroepen tot de meest beloopbare toeristische stad ter wereld. Dat blijkt uit een onderzoek van BookRetreats.com. De Griekse hoofdstad laat daarmee andere bekende stedelijke bestemmingen achter zich.
Een belangrijke reden is de compacte ligging van het historische centrum. Veel iconische bezienswaardigheden bevinden zich op korte afstand van elkaar. Zo is het mogelijk om binnen een halfuur te voet van de Akropolis naar onder meer het Panathinaiko Stadion, de Tempel van Zeus, de Oude Agora en de Tempel van Hephaistos te lopen.
Naast de afstanden speelde ook de inrichting van de stad een rol. Grote delen van Athene bestaan uit voetgangerszones en pleinen met horecavoorzieningen, wat wandelen tot een voor de hand liggende manier maakt om de stad te verkennen. In wijken als Plaka en Anafiotika zijn de straten steil en smal, maar deze delen bieden uitzicht op historische monumenten en de Egeïsche Zee.
In het onderzoek werd niet alleen gekeken naar beloopbaarheid, maar ook naar zogenoemde ‘feel good’-factoren, waaronder zonlicht, voeding, natuurbeleving en de mogelijkheid om te bewegen. Athene scoorde op alle onderdelen hoog en behaalde een totaalscore van 20 op 20.
Andere steden die in het onderzoek hoog eindigden zijn Helsinki, New York, Zürich, Praag, Rome, Kopenhagen, Santiago de Chile, Amsterdam en Brussel.