Internationale kritiek op TUI Group over walvis- en dolfijnattracties

9 februari 2026 - 13:30 Sander Lamers

Een groep internationale wetenschappers roept TUI Group op te stoppen met het aanbieden van attracties met walvissen en dolfijnen in gevangenschap. Volgens de onderzoekers hebben deze activiteiten een negatieve invloed op het dierenwelzijn. De reisorganisatie stelt op haar beurt dat het bedrijf al rekening hiermee houdt.

In een brief aan TUI-CEO Sebastian Ebel, ondertekend door wetenschappers uit onder meer Italië, Engeland, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland, wordt TUI Group gevraagd het aanbod te heroverwegen. Volgens hen is het onmogelijk om walvisachtigen in gevangenschap voldoende ruimte te bieden. “Tuimelaars hebben in het wild leefgebieden van meer dan 100 vierkante kilometer en duiken naar dieptes die geen enkele faciliteit kan nabootsen,” zo valt in de brief te lezen.

Daarnaast wijzen de wetenschappers op gedragsveranderingen bij de dieren in deze omstandigheden. “In gevangenschap vertonen walvissen en dolfijnen vaak stereotiep gedrag: ze cirkelen rond en herhalen doelloos handelingen, wat een indicator is voor slecht dierenwelzijn,” schrijven zij.

Reactie TUI
TUI Group schrijft op haar website dat de reisorganisatie zich inzet voor dierenwelzijn. “Wij zetten ons ervoor in dat dieren tijdens deze ervaringen met respect worden behandeld en dat de hoogste welzijnsnormen worden nageleefd,” zo valt te lezen. “Door tickets te verkopen, hebben we invloed op de organisatoren van activiteiten met dieren.”

Het bedrijf stelt verder dat er geen actuele ABTA-richtlijnen bestaan voor walvisachtigen. Daarom zijn in 2024, in samenwerking met experts, nieuwe en strengere regels opgesteld voor walvisachtigen in gevangenschap. Die regels verbieden onder meer fokken voor commerciële doeleinden, het gebruik van gedragsbeïnvloedende medicatie, het vangen van dieren in het wild.

Kritiek van dierenorganisaties
Dierenorganisatie World Animal Protection spreekt echter van greenwashing. Volgens de organisatie biedt TUI nog altijd tickets aan voor het dolfinarium Loro Parque op Tenerife. Deze zijn via de TUI-app te boeken, maar niet via de Nederlandse website van de reisorganisatie.

“TUI Group is zich volledig bewust van het lijden van deze dieren, maar steekt bewust de kop in het zand,” zegt Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren bij World Animal Protection Nederland. “Terwijl overheden, andere reisorganisaties en toeristen zich steeds vaker tegen walvis- en dolfijngevangenschap keren, weigert TUI koers te wijzigen.”

Oproep aan aandeelhouders
World Animal Protection grijpt de algemene jaarvergadering van TUI Group, die dinsdag op het programma staat, aan om extra aandacht te vragen voor het onderwerp. De organisatie roept aandeelhouders op het bedrijf ter verantwoording te roepen. “Deze wilde dieren horen niet in betonnen bakken, maar in het wild,” besluit Kuijpers.

Tags: attractie dierenwelzijn tui group

Sander Lamers

Sander schrijft voor Luchtvaartnieuws, Zakenreisnieuws en Reisbizz. Hij heeft een grote passie voor luchtvaart, voetbal en Formule 1. Hoewel hij dit jaar afstudeerde aan de Hogeschool Utrecht Logistics Management, schreef hij reeds voor de Formule 1-website GPblog en deed hij verslag in het amateurvoetbal voor de Gelderlander.