Mariska van Vliet (Latin Travel): “Als het nog niet bestaat, dan doe ik het zelf wel”

17 september 2026 - 06:59 Irene de Bruijne

In deze editie van Reisbizz, voor SalesTalk, spraken wij met Mariska van Vliet. Zij is al jarenlang een vertrouwd gezicht in de reisbranche. Als eigenaar van Latin Travel en TravelXL EMVEE Utrecht heeft ze van haar passie voor reizen haar werk gemaakt. Toch begon haar verhaal al veel eerder, in Woerden. Daar ontdekte ze wat haar nog altijd drijft: mooie reizen mogelijk maken én er echt voor haar klanten zijn.

Mariska is 52 jaar en woont met haar man, twee kinderen en hond Jans in Woerden. In haar vrije tijd wandelt ze graag met de hond in de natuur rondom de stad om haar hoofd leeg te maken. Ook het water is dichtbij: zodra het weer het toelaat, neemt ze graag een duik in de recreatieplas. En voor ontspanning zijn een gezellige borrel en lekker eten nooit ver weg. Haar liefde voor reizen ontstond jaren geleden in haar eigen woonplaats. Bij D-reizen in Woerden begon ze als reisadviseur. Ze verkocht reizen aan mensen uit de stad en juist doordat ze veel klanten kende, ontstond al snel een persoonlijke band. "Ik vond het geweldig om samen met klanten op zoek te gaan naar die ene reis die écht bij hen paste."

Dat persoonlijke contact bleek een belangrijke drijfveer. Niet simpelweg een reis verkopen, maar luisteren naar wat iemand zoekt en daar vervolgens de juiste reis bij vinden. Die manier van werken paste bij haar. Ze groeide door naar de functie van manager. Na zeven jaar D-reizen diende zich een kans aan die haar carrière een nieuwe richting gaf: voor zichzelf beginnen. Ze greep die met beide handen aan en startte haar eigen reisbureau als Toerkoop Reisburo. In 2016 stapte het reisbureau over naar TravelXL. Inmiddels bestaat het bedrijf alweer 23 jaar, een mijlpaal waar ze met recht trots op is.

Actief in retail en touroperatorkant

Mariska is eigenaar van twee bedrijven: TravelXL Reisburo EMVEE en Latin Travel. Daarmee is ze actief aan zowel de retail-als de touroperatorkant. Die combinatie zorgt voor veel afwisseling. "De ene dag ben ik bezig met de financiële administratie of HR, de volgende dag met marketing en tussendoor voer ik verkoopgesprekken aan de balie of aan de telefoon." Zo'n vijftien jaar geleden startte Latin Travel. Door de jaren heen had de ondernemer veel reiservaring opgedaan in Midden- en Zuid-Amerika. Tegelijkertijd merkte ze dat ze met specifieke wensen van klanten niet altijd goed terechtkon bij de touroperators van dat moment. Maatwerk was nog lang niet zo vanzelfsprekend als tegenwoordig.

Dus besloot ze het heft in eigen handen te nemen. "Als het niet bestaat, dan doe ik het zelf wel." Zo ontstond Latin Travel. Die beslissing pakte goed uit. De afgelopen jaren is het bedrijf sterk gegroeid en de vraag naar maatwerkreizen naar Midden- en Zuid-Amerika neemt verder toe. "Het is ontzettend leuk om te zien dat steeds meer reizigers deze bijzondere kant van de wereld willen ontdekken." Ongeveer 90 procent van de omzet van Latin Travel komt uit B2B. Dat de onderneming zelf een retailachtergrond heeft, is daarbij een belangrijk voordeel. "We zeggen altijd: wij spreken de taal van de reisagent."

Wil je meer lezen over Mariska en haar twee bedrijven? In de rubriek Sales Talk in het nieuwste nummer van Reisbizz Magazine lees je het hele stuk.

Tags: latin travel magazine reisbizz magazine Sales talk