Heidi Hayes (Director of Public Relations bij Las Vegas): ‘Las Vegas wil Nederlandse reiziger meer bieden dan casino’s en entertainment’

3 november 2026 - 12:30 Irene de Bruijne

Las Vegas wil zich nadrukkelijker positioneren als veelzijdige vakantiebestemming. Naast de bekende casino’s, shows en het uitgaansleven zet de Amerikaanse stad steeds meer in op sportevenementen, immersive entertainment en de natuur rondom de stad. Dat vertelde Heidi Hayes, Director of Public Relations bij Las Vegas, naar aanleiding van het Las Vegas Sales Mission-event van 7 oktober.

Hoewel het bekende beeld van Las Vegas nog altijd wordt bepaald door de casino's en neonverlichte Strip, heeft de bestemming volgens Hayes aanzienlijk meer te bieden. De stad ontwikkelt zich steeds verder als bestemming voor uiteenlopende reizigers, met onder meer grote concerten, live sportevenementen en bijzondere attracties als Sphere en AREA15. Ook de ligging in de Mojavewoestijn biedt mogelijkheden om een verblijf in de stad te combineren met natuur en outdooractiviteiten.

"Las Vegas blijft zich ontwikkelen door de grote verscheidenheid aan ervaringen die bezoekers er kunnen opdoen", vertelt Hayes. Ze ziet vooral kansen om de stad nadrukkelijker onderdeel te maken van een rondreis door het Amerikaanse Westen. "Voor Nederlandse reisprofessionals is het interessant om deze ervaringen te combineren met bijvoorbeeld een bezoek aan Red Rock Canyon of een langere roadtrip. Zo wordt Las Vegas niet alleen een hoogtepunt onderweg, maar ook een bestemming waar reizigers wat langer de tijd voor nemen."

Reizen rondom een belevenis

Een belangrijke ontwikkeling is de groeiende rol van evenementen als aanleiding voor een bezoek. Grote sportwedstrijden, concerten en andere evenementen geven reizigers een concrete reden om juist op een bepaald moment naar Las Vegas af te reizen. Denk aan Formule 1, NFL-wedstrijden en grote concerten. Ook de Las Vegas Raiders en ijshockeyclub Vegas Golden Knights trekken bezoekers die hun verblijf rondom een wedstrijd plannen.

Volgens Hayes verandert daarmee niet zozeer het profiel van de bezoeker, maar vooral de manier waarop mensen hun reis samenstellen. "Iemand kan in eerste instantie naar Las Vegas komen voor zijn favoriete sportteam of artiest, maar ontdekt vervolgens ook de rest van de bestemming. Voor reisprofessionals ligt er een kans om rondom zo’n evenement een compleet verblijf samen te stellen, met ruimte voor andere activiteiten voor en na de wedstrijd of het concert."

"Ook de Nederlandse markt biedt volgens Hayes volop mogelijkheden. Nederland is een belangrijke herkomstmarkt voor de bestemming, waarbij de rechtstreekse KLM-verbinding tussen Amsterdam en Las Vegas een belangrijke troef is. Die maakt de stad niet alleen toegankelijk voor een zelfstandige stedentrip, maar ook als begin- of eindpunt van een rondreis door het westen van de Verenigde Staten."

Meer dan de Strip

Hayes wil Nederlandse reisprofessionals daarnaast vooral wijzen op de natuur rondom Las Vegas. Red Rock Canyon, op korte afstand van de stad, vormt met zijn woestijnlandschap een groot contrast met de drukte van de Strip. Het gebied beschikt onder meer over een dertien mijl lange scenic drive en biedt volop mogelijkheden om de Mojavewoestijn te ontdekken.

Ook voor reizigers die niet geïnteresseerd zijn in gokken of het nachtleven, zijn er volgens Hayes genoeg redenen om Las Vegas te bezoeken. Zo kunnen bezoekers een reis samenstellen rondom shows, interactieve attracties en natuur. Ze noemt onder meer The Wizard of Oz in Sphere, Springs Preserve en Red Rock Canyon als voorbeelden. Voor gezinnen is het vooral belangrijk om vooraf goed te kijken naar de leeftijd en interesses van de kinderen en daar de accommodatie en activiteiten op af te stemmen. "Niet iedere ervaring in Las Vegas is voor iedere doelgroep geschikt. De kracht van de bestemming is juist dat reisprofessionals heel verschillende vakanties kunnen samenstellen."

Nieuwe ervaringen

Ook de komende jaren blijft het aanbod in Las Vegas zich ontwikkelen. Hayes noemt daarbij onder meer Sphere, waar de programmering en ervaringen voortdurend veranderen. De vernieuwde productie van The Wizard of Oz, die in september 2026 werd geïntroduceerd, is daar een voorbeeld van. Daarnaast bieden immersive entertainmentlocaties als AREA15 en Arte Museum nieuwe mogelijkheden om een verblijf in de stad in te vullen.

Ook de evenementenkalender blijft een belangrijke reden om de bestemming in de gaten te houden. Van NFL- en NHL-wedstrijden tot concertresidencies van artiesten als Metallica en de Backstreet Boys: er komen steeds nieuwe aanleidingen bij om een reis naar Las Vegas te plannen.

Het hardnekkigste misverstand dat Hayes bij Nederlandse reizigers zou willen wegnemen, is dan ook dat je van gokken moet houden om van Las Vegas te kunnen genieten. "Je kunt een vakantie helemaal opbouwen rondom een spectaculaire show, een bijzondere ervaring, een groot sportevenement of het woestijnlandschap. Gokken hoeft daar helemaal geen onderdeel van uit te maken. Het bekende beeld van Las Vegas is slechts het vertrekpunt. Bezoekers hoeven niet in een bepaald profiel te passen; ze kunnen hun eigen versie van de bestemming samenstellen."

Tags: amerika aviareps interview las vegas verenigde staten