Meest bekeken
Jolanda Verdegaal en Ruud van Empel: Reizen verbindt en verrijkt, dat gunnen we iedereen
De één heeft een achtergrond als personal coach, fotograaf en reiziger, de ander in het opzetten van succesvolle ondernemingen in de technische sector. Jolanda Verdegaal en Ruud van Empel zijn de drijvende krachten achter Never Stop Travelling, een reisbureau dat zich richt op maatwerkreizen naar verre bestemmingen. Reisbizz gaat in gesprek met het stel. “Waar iedereen links gaat, gaan wij rechts of rechtdoor.”
“Reizen zit in ons DNA”, begint het duo. Reizen is voor hen meer dan alleen ontspanning, vertellen ze. “Het is een manier om nieuwe culturen te ontdekken, mensen te ontmoeten en ons wereldbeeld te verruimen. We merkten dat we familie en vrienden steeds vaker hielpen met het plannen van hun vakanties. Op een gegeven moment beseften we ons: waarom maken we hier geen bedrijf van? Het starten van een eigen reisbureau was voor ons dus een natuurlijke stap”, vertelt Ruud.
Het avontuur begon in 2019 veelbelovend, tot de coronapandemie zich aandiende. “Dit was een enorme klap. Toch zagen we het ook als een kans”, zegt Jolanda. “We hebben die tijd gebruikt om ons verder te verdiepen in onze bestemmingen, nieuwe reisconcepten te ontwikkelen en onze visie scherper te maken.”
Komende jaren gaat Saoedi-Arabië op toeristisch gebied groeien, dat is zeker.
Saoedi-Arabië
Jolanda en Ruud specialiseren zich onder andere in reizen naar Saoedi-Arabië. “Het is een land dat nog weinig mensen kennen, maar juist dat maakt het zo bijzonder”, legt Jolanda uit. “We zijn gefascineerd door de combinatie van eeuwenoude tradities, indrukwekkende landschappen en de snelle modernisering. Qua toerisme staat het land nog in de kinderschoenen, maar het heeft zeker veel te bieden voor reizigers. Komende jaren gaat Saoedi-Arabië op dat gebied groeien, dat is zeker.”
Het afgelopen jaar zat voor het duo vol hoogtepunten. “Dit jaar hebben we prachtige reizen mogen organiseren, maar ook zelf ervaren. Wij zijn echte Afrika-liefhebbers en hebben een tiendaagse wandeltocht door de onherbergzame gebieden in Rwanda gemaakt om echt in contact te komen met de Afrikaanse bevolking. Dit was heel erg bijzonder en gaaf”, vertelt Ruud. Voor Jolanda werd dit jaar een ‘buckelist ervaring’ afgestreept: “in de jungle van Oeganda stonden we op een paar meter afstand oog-in-oog met berggorilla’s, een erg emotionele maar zeker gave trip. Ook de studiereizen naar Oman en Vietnam waren erg bijzonder met gezellige collega’s en ons lokale contact daar. Een jaar vol mooie reizen dus.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Plannen voor 2025
2025 heeft mooie plannen in het vooruitzicht voor Ruud en Jolanda. “We willen ons bedrijf verder uitbouwen en nog meer mensen kennis laten maken met bijzondere bestemmingen”, vertelt Ruud. “Daarnaast is het onze ambitie om Saoedi-Arabië echt op de kaart te zetten in Nederland en staan we op de Vakantiebeurs (Hal 11, stand C.097) om onze reizen onder de aandacht te brengen bij een breder publiek.” Ook het kantoor waar het reisbureau zich bevindt wordt aangepakt en natuurlijk staan ook de nodige reizen op het programma. “Momenteel staan India, Thailand, de VS, Chili, Argentinië en natuurlijk Saoedi-Arabië op de planning.”
Uniek en bijzonder
Maatwerk staat bij Ruud en Jolanda hoog in het vaandel. “We werken met lokale contacten op de bestemming, waardoor iedere reis uniek en bijzonder is. Waar iedereen links gaat, gaan wij rechts of rechtdoor. We doen dit werk omdat we er zelf ontzettend blij van worden. Reizen verbindt, verrijkt en geeft je een ander perspectief op het leven. Dat gunnen we iedereen.”
Bibi werkt als (eind)redacteur voor Reisbizz.nl en Reisbizz Magazine. Haar grote passie voor reizen én liefde voor schrijven komen hier perfect samen. “Het ontdekken van voor mij onbekende plekken in de wereld, vind ik één van de mooiste dingen die er is.”
Recente berichten
Laatste Magazine
Copyright © 2024 Reisbizz