Een bijzondere mijlpaal eerder deze week: al 90 jaar verbindt KLM Amsterdam met Bonaire. Op 31 mei 1936 voerde de luchtvaartmaatschappij de eerste passagiersvlucht uit naar het Caribische eiland.
De oorsprong van de verbinding gaat terug naar 9 mei 1936, toen een Fokker Oriol (PJ-A10) op Bonaire landde. Kort daarna volgde op 31 mei 1936 de eerste officiële lijnvlucht met passagiers. Daarmee werd KLM de eerste Europese luchtvaartmaatschappij met een lijndienst naar Bonaire.
Tijdens vlucht KL767, die op 31 mei van Amsterdam via Aruba naar Bonaire vertrok, werd stilgestaan bij deze mijlpaal. “Wij zijn trots om 90 jaar dienstverlening tussen Amsterdam en Bonaire te vieren, een mijlpaal die decennia van verbindingen, vertrouwen en gedeelde geschiedenis weerspiegelt,” aldus Dirk Buitelaar, Regional Manager van KLM. Volgens hem heeft de route door de jaren heen mensen, culturen en kansen dichter bij elkaar gebracht en is zij onderdeel geworden van talloze persoonlijke reizen en dierbare herinneringen.
Ook op Bonaire zelf werd het jubileum gevierd. In het Divi Flamingo Beach Resort & Casino blikten partners en stakeholders terug op negen decennia luchtvaart op het eiland. Vertegenwoordigers van KLM, Bonaire International Airport en Tourism Corporation Bonaire benadrukten in toespraken het belang van de verbinding voor de ontwikkeling en bereikbaarheid van Bonaire.
Daarbij was er ook aandacht voor de mensen achter de luchtvaart. Bonairiaanse piloten kregen speciale erkenning voor hun bijdrage door de jaren heen. Hun inzet en prestaties vormen een belangrijk onderdeel van het luchtvaart-erfgoed van het eiland.
De route groeide uit tot een van de belangrijkste internationale verbindingen van Bonaire en speelt een sleutelrol in het samenbrengen van families en het stimuleren van toerisme, studie en zakelijke activiteiten. Daarnaast is deze essentieel voor het dagelijks leven, de economie en de toekomstige groei van het eiland.
Het jubileum valt samen met de aanloop naar het 107-jarig bestaan van KLM later dit jaar.