Oxford Street, een van de bekendste winkelstraten van Londen, is sinds 26 oktober afgesloten voor auto’s, bussen en fietsen. Het gaat om een traject van bijna één kilometer tussen Orchard Street en Great Portland Street. De maatregel is de eerste stap in een grotere herontwikkeling van de winkelstraat.
Dagelijks bezoeken naar schatting een half miljoen mensen de winkelstraat. Met de verkeersvrije zone wil Londen Oxford Street aantrekkelijker maken voor deze bezoekers, shoppers en toeristen. De komende jaren zijn er plannen voor extra groen, zitplaatsen en twee openbare pleinen. Volgens burgemeester Sadiq Khan moet Oxford Street zo uitgroeien tot een internationale winkelbestemming, vergelijkbaar met Times Square in New York en de Champs-Élysées in Parijs.
De verandering komt vlak voor het drukke kerstseizoen, traditioneel een populaire periode om Oxford Street te bezoeken. De straat staat bekend om de jaarlijkse kerstverlichting, een traditie die teruggaat tot 1959. Dit jaar krijgt de verlichting een Harry Potter-thema, ter gelegenheid van de opening van de grootste officiële Harry Potter-winkel van het Verenigd Koninkrijk en de lancering van een nieuwe HBO-serie.