Onrust in het Midden-Oosten: geen herhaling van coronaperiode, wel een beter voorbereide reisbranche

14 april 2026 - 13:29 Anouk van Hemert

De aanhoudende onrust in het Midden-Oosten zet de reisbranche onder druk. Onzekerheid, snel wisselende ontwikkelingen en reizigers die houvast zoeken, roepen onvermijdelijk herinneringen op aan de coronaperiode van vijf jaar geleden. Maar is die vergelijking terecht, of doet die tekort aan de huidige realiteit? Reisbizz sprak verschillende organisaties.

Hoewel de associatie met corona snel wordt gemaakt, is de situatie vandaag de dag wezenlijk anders. Volgens Patrick Goorhuis, Sales Executive Retail bij Special Traffic, waren vooral de eerste dagen herkenbaar. “Net als tijdens de pandemie moesten we snel besluiten nemen, terwijl nog niet alle informatie beschikbaar was. Die onzekerheid vraagt opnieuw om veel en duidelijke communicatie richting klanten.”

Tegelijkertijd benadrukt Goorhuis de verschillen. “Tijdens corona kwam het reizen grotendeels tot stilstand. Nu zijn er nog volop bestemmingen die goed bereikbaar en veilig zijn. Dat geeft ruimte om alternatieven aan te bieden wanneer reizigers daar behoefte aan hebben.”

Grote verschillen per bestemming
Ook Evelyn van Bommel, Leisure Marketing & Trade Manager Netherlands bij Ministry of Heritage and Tourism Oman, ziet parallellen met eerdere crises, maar vindt de vergelijking met corona beperkt van toepassing. “Er is geen sprake van een wereldwijde stilstand van de reisbranche. De impact verschilt sterk per regio en per bestemming.”

Oman noemt zij als voorbeeld van een land dat ondanks de geopolitieke spanningen in de regio stabiel en veilig blijft. “Het grootste deel van Oman heeft kleurcode geel bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het land staat bekend als het ‘Zwitserland van het Midden-Oosten’ en blijft neutraal in het conflict.” Ook de bereikbaarheid speelt daarbij een rol: er wordt vier keer per week rechtstreeks van Amsterdam naar Muscat gevlogen.

Toch merkt Van Bommel dat reizigers terughoudender zijn. “Het consumentenperspectief is veranderd. Reizigers kiezen er nu minder snel voor om deze regio, waaronder Oman, te bezoeken. Tegelijk weten we uit ervaring dat Nederlandse reizigers vaak snel weer op pad gaan zodra het vertrouwen terugkeert.”

Geen massale annuleringen
Van paniek of massale annuleringen is volgens betrokken partijen geen sprake. Het merendeel van de reizigers met een geplande reis vertrekt gewoon. Wel zijn er duidelijke verschuivingen zichtbaar in het boekingsgedrag. “We zien de vraag naar Azië iets afnemen,” zegt Goorhuis. “Daartegenover staan Afrika, Latijns-Amerika en Noord-Amerika, die juist vaker worden overwogen. Dat duidt op alertheid, niet op terugtrekking.”

De ervaringen uit de coronajaren werpen daarbij hun vruchten af. Veel organisaties beschikken inmiddels over een basisdraaiboek voor crisissituaties, opgebouwd uit meerdere gebeurtenissen uit het recente verleden. “Niet alleen corona, maar een opeenstapeling van crises,” aldus Goorhuis. “Dat helpt om snel te handelen, zonder in paniek te raken.”

Ook Van Bommel ziet dat organisaties professioneler met onzekerheid omgaan. “De branche communiceert alerter, is flexibeler geworden en beter voorbereid op snelle veranderingen.” Tegelijkertijd vraagt de huidige geopolitieke situatie om een andere focus dan tijdens corona. “Het draait nu vooral om actuele informatie, vertrouwen en het kunnen inspelen op veranderend sentiment.”

Blijven bouwen aan zichtbaarheid en toekomst
Waar sommige bestemmingen een pas op de plaats maken, kiest Oman er bewust voor om zichtbaar te blijven. “Tijdens de coronaperiode lagen activiteiten volledig stil. Nu doen we dat niet,” vertelt Van Bommel. “We blijven aanwezig op B2B-evenementen en werken door aan marketingcampagnes, zodat we direct kunnen opschalen zodra de markt aantrekt.”

Daarnaast wordt gewerkt aan interne projecten, zoals de ontwikkeling van een Nederlandstalige website van Experience Oman. “Juist nu is er ruimte om aan dit soort zaken te bouwen.”

Of er op korte termijn nieuwe directe kansen ontstaan, blijft afwachten. Voor nu ligt de nadruk vooral op het begeleiden en adviseren van reizigers. Zoals Goorhuis het samenvat: “Elke crisis kent overeenkomsten, maar vraagt uiteindelijk om maatwerk - soms zelfs per reiziger.”

Tags: coronaperiode crisis midden-oosten

Anouk van Hemert

Op de redactie bij Reismedia houd ik me dagelijks bezig met nieuws en ontwikkelingen binnen de reisbranche. Met ruim tien jaar ervaring in de branche, waaronder bij TUI, blijft mijn nieuwsgierigheid naar nieuwe bestemmingen en verhalen groeien. Ik heb al veel mogen zien, maar mijn bucketlist wordt alleen maar langer. Daarnaast ben ik gek op sneeuw: wintersport is voor mij de perfecte combinatie van avontuur, rust en frisse berglucht.