Meest bekeken
Geke Hekman 25 jaar in het reisvak: ‘Verkiezing in 2014 als beste ZRA van Nederland kroon op werk’
GORINCHEM - Het lijkt voor Geke Hekman een eeuwigheid geleden dat ze voor het eerst binnenstapte bij het D-reizen kantoor in Gorinchem. Zonder enige kennis van zaken en opleiding kwam ze 25 jaar geleden in het Direct team, een aparte tak binnen het D-reizen concern, terecht. In gesprek met Reisbizz.nl vertelt Geke over haar jubileum in het vak. “De kroon op mijn werk kwam in 2014 toen ik werd verkozen als beste zelfstandig reisadviseur van Nederland.”
Na vijf jaar telefonisch klanten te woord hebben gestaan, wilde Geke de klanten in levenden lijve zien en spreken. Ze vond meer uitdaging bij een franchise kantoor van Arke in Woudrichem. “Ik mocht bij het Woerkums Reisbureau komen werken, maar moest wel een vakdiploma laten zien. En die had ik niet.” Geke schreef zich in voor het SEPR-1 examen en zonder een boek in te kijken was ze binnen een maand geslaagd. “Het SEPR-2 examen heb ik er gelijk achteraan gedaan.”
Vis in het water
Na 12,5 jaar bij het Woerkums Reisbureau te hebben gewerkt, greep ze de kans om een jaar in de keuken van een grote landelijke organisatie te kijken, het ARKE kantoor in Breda. Hier speelde het idee al in haar hoofd om als ZRA aan de slag te gaan. “Op 1 juli 2013 opende ik mijn eigen kantoor onder de vlag van The Travel Club en maakte ik dezelfde dag nog een hele mooie boeking voor een rondreis naar Kenia en Tanzania. Een vliegende start dus.” Hier voelde ze zich als een vis in het water. “Eigen ondernemer, een goede back-office en ondersteuning, maar ook collega ondernemers waar ik regelmatig mee kon sparren. De kroon op mijn werk kwam in 2014 toen ik werd verkozen als beste zelfstandig reisadviseur van Nederland.” Voor Geke een bevestiging dat ze op de goede weg zit en dat de reisbranche een jas is die haar gegoten zit.
Personal Travel Agent
In 2019 heeft Geke zich als Personal Travel Agent aangesloten bij Travel Store van broers Frank en Ron Visch. “Frank en ik kennen elkaar al jaren en als ondernemers was er een klik om samen verder te gaan. In augustus 2019 kwam ik in een persoonlijke vervelende periode terecht. En daar was Frank die me wilde helpen. Deze kans heb ik met beide handen aangegrepen.” Haar rol als Personal Travel Agent is niet anders dan voorheen bij The Travel Club. “Ik heb mijn eigen klantenkring, ik ga nog steeds naar de klanten toe om de reispapieren te brengen en ben nog steeds 24/7 beschikbaar. Het grote voordeel om bij de Travel Store aangesloten te zijn, is dat ik de mogelijkheid heb om mijn klanten in één van de filialen te mogen ontvangen. Mijn klanten hoeven niet naar mijn huis te komen, ik heb collega’s die ik kan raadplegen en tijdens vakanties kunnen zij mij vervangen.”
De coronacrisis is een hectische tijd geweest voor Geke. “Al mijn klanten die in maart 2020 in het buitenland waren, heb ik terug naar huis kunnen krijgen. De boekingen voor april en mei moesten geannuleerd worden. En toen kwam de onzekerheid van de boekingen later in dat jaar.” Maar ook de onzekerheid of zij nog wel aan de gang kon als Personal Travel Agent bij Travel Store. “Gelukkig heeft Frank een positieve instelling en bleef onze afspraak staan. Wat maanden later dan in eerste instantie de bedoeling was, ben ik in juli 2020 aan Travel Store gelieerd.”
Zeevarenden herenigen met familie
Het feit dat Geke met open armen werd ontvangen bij Travel Store, gaf haar vertrouwen in de toekomst. Maar ook voor Travel Storen was de coronaperiode niet gemakkelijk. “Begin 2021 kwam ik door een prachtig detacheringsproject buiten de reisbranche te werken. Ruim zes maanden heb ik Chinese en Indiase zeevarenden van de grote vaart naar huis kunnen krijgen. Het was voor zeevarenden een opgave om van boord te gaan, naar Amsterdam te vliegen, getest te worden, in quarantaine te gaan en uiteindelijk door te vliegen naar huis.” Een ingewikkeld proces waar Geke zich samen met drie collega’s mee bezighield. “Uiteindelijk werd dit een groot succes en hebben wij duizenden mannen en enkele vrouwen weer met hun gezin kunnen herenigen. Dit is een hele mooie leerschool geweest.”
De reiswereld in woord en beeld
Recente berichten
Laatste Magazine
Copyright © 2024 Reisbizz