Marjet en Laura van Avila Reizen vonden beiden hun liefde in Afrika: ‘Niet zomaar een bestemming, maar een gevoel’

12 augustus 2025 - 09:17 Mart de Jong

Afrika spreekt voor velen tot de verbeelding. Een continent van uitersten, met ongerepte natuur maar ook vraagtekens over de veiligheid van sommige bestemmingen. Afrika-experts Marjet Young en Laura Marais van Avila Reizen leggen ons alles uit over de magie van het continent, het belang van maatwerk en hun persoonlijke band met Afrika.

Voor Marjet en Laura is Afrika niet zomaar een bestemming. Beiden hebben er gewoond en beiden vonden daar ook de liefde. Als Afrika-specialisten bij Avila Reizen weten ze uit eigen hand dus als geen ander wat Afrika zo bijzonder maakt. “Het is geen vakantie, het is een ervaring die je raakt, soms voor het leven,” begint Laura.

Onbreekbare band met Afrika

Zowel Laura als Marjet vonden de liefde in Afrika. Laura is getrouwd met een Zuid-Afrikaan en onlangs moeder geworden. Marjet is zelfs geboren op het continent, in Zambia. “Mijn vader werkte er als diplomaat. Later zijn we vanwege het werk van mijn vader de hele wereld over gegaan, maar Afrika bleef altijd trekken.” Uiteindelijk woonde ze bijna twintig jaar in Botswana, Zambia en Zimbabwe, samen met haar man – een safarigids – en hun kinderen. “Onze kinderen zijn er geboren, we runden lodges in de Okavango-delta en leefden echt tussen de dieren.”

Haar man zette zich later in voor antistroperij en trainde rangers in heel Afrika. “Hij is vier jaar geleden om het leven gekomen tijdens een missie in Burkina Faso. Rory was met twee Spaanse journalisten op pad om een documentaire te maken over zijn werk in Afrika. Ze kwamen in een hinderlaag terecht en werden beschoten door leden van een terroristische groepering,” vertelt Marjet openhartig. “Een tragisch gevolg van zijn inzet, maar het onderstreept wel hoe verweven wij met dit continent zijn.”

Afrika: één continent, duizenden ervaringen

Dat de man van Marjet onfortuinlijk om het leven kwam, schrikt haar niet af van het continent te houden. “In Europa kan dit ook gebeuren.” Ook benadrukken beiden hoe belangrijk het is om Afrika niet als één bestemming te zien. Marjet vertelt enthousiast: “Het is een enorm continent met eindeloze diversiteit. Botswana heeft de Okavango-delta – safari’s over water, dat vind je nergens anders. In Namibië heb je de eindeloze woestijnen en Skeleton Coast. In Oeganda spot je gorilla’s in het wild en Tanzania biedt de wereldberoemde migratie in de Serengeti. Elk land heeft zijn eigen magie.”

Zelf noemt Marjet haar geboorteland Zambia als haar favoriet: “De hoeveelheid katachtigen in South Luangwa is ongeëvenaard, en het voelt er nog onontdekt.” Toch blijft Zuid-Afrika de populairste bestemming. Laura licht toe: “Veel van onze klanten zijn repeaters, ze willen steeds terug. Dat geeft wel aan hoe ze de reis ervaren. Alles voelt daar vertrouwd, en tegelijk blijft het overweldigend mooi.”

Benieuwd naar de rest van het interview? 21 augustus verschijnt het verhaal in Reisbizz.

Meer van dit soort verhalen lezen? Word member en ontvang elke maand het nieuwste magazine op je deurmat.

Tags: afrika avila reizen

Mart de Jong

Redacteur Mart de Jong schrijft voor Luchtvaartnieuws, Reisbizz en TripTalk. Na zijn eerdere werkzaamheden bij Haarlems Dagblad, Men's Health en Quote, zoekt Mart nu het avontuur buiten de eigen landgrenzen op. Zijn favoriete bestemming? Lissabon: heerlijk surfen, betaalbare koffietjes en prachtig weer.